Почему стоит посетить
Озеро Эльтон — почти идеально круглый водоем в степях Прикаспийской низменности, окруженный соляными холмами. По площади он чуть меньше Лихтенштейна — 152 кв. км.
Концентрация соли в нем почти в два раза выше, чем в Мёртвом море. А глубина всё время меняется. Весной талые воды разбавляют крепкий раствор и в озере при большом желании даже удастся поплавать — если можно так назвать этот сеанс флоатинга в плотной рапе. Летом же Эльтон мелеет, глубина становится по щиколотку.
В июне вода зацветает, обретая розово-малиновый цвет, который особенно ярок на рассвете и на закате. А плотная кристаллическая корка на дне создает эффект грандиозного зеркала, стирая линию горизонта и отражая очарованных туристов, а вместе с ними облака и покрытые соляным инеем берега. Причем делает это не хуже, чем прославленные солончаки Уюни в Боливии.
Зимний Эльтон привлекает ценителей атмосферных фотографий и тех, кто хочет попасть в настоящую зимнюю сказку. Лед в это время покрывается красивыми трещинками, а на поверхности образуются захватывающие узоры. Замерзшая вода в одном месте может напоминать ледяное поле, а в другом — заснеженную пустыню. Туристов зимой здесь почти нет, так что можно сполна насладиться тишиной и фантастическими видами.
Эльтон хорош не только для селфи — пребывание на озере в теплый сезон по силе благоприятного воздействия на кожу и дыхательную систему можно сравнить с сеансом в соляной комнате. А если добавить к этому соляные ванны и аппликации минеральных сероводородных грязей, выйдет полноценный спа-сеанс. Диким ямам, выкопанным у берегов энтузиастами, есть цивилизованная альтернатива — санаторий «Эльтон», один из старейших в России, работает с 1904 года.
Если вы запланировали искупаться или просто поплескаться в Эльтоне, обязательно возьмите с собой несколько бутылок пресной воды. На месте ее не найти, а вот чувствительная кожа может отреагировать на высокую концентрацию соли стянутостью, пощипыванием и зудом.
Окрестности озера объявлены национальным парком: это единственные сохранившиеся в Европе первозданные пустынные степи, где растут редкие растения, водятся тушканчики и делают остановку перелетные птицы во время сезонных миграций.
Как добраться
Эльтон находится в Палласовском районе Волгоградской области. Удобнее всего добираться до него из Волгограда (330 км) автобусом или из Саратова (340 км) и Астрахани (760 км) поездом — железнодорожная станция расположена в 4 км от берега озера.