Почему томатный сок в самолете вкуснее, чем на земле

Любовь пассажиров к томатному соку в самолете — не миф. 

В 2018 году авиакомпания United Airlines решила оптимизировать меню на борту и убрала некоторые позиции, включая томатный сок. Возмущений от пассажиров оказалось столько, что перевозчик был вынужден вернуть напиток. 

Популярность напитка подтверждает и статистика. Например, в 2008 году авиакомпания Lufthansa сообщила, что за год ее пассажиры выпили более 200 000 л томатного сока. Впереди оказалось только пиво с показателем 223 000 л. 

Так в чем же тайна томатного сока и почему его выбирает так много людей во время полета?

Дело в высоте 

Ученые немецкого Института строительной физики имени Фраунгофера совместно с компанией Lufthansa провели эксперимент в 2010 году. Они создали авиасимулятор, имитирующий условия реального полета — с шумом, сухим воздухом, как в салоне, и низким давлением. Оказалось, что все эти факторы влияют на восприятие вкуса. 

Сухой воздух 

Влажность воздуха в салоне самолета обычно составляет всего 10–20 % — это даже ниже, чем в пустыне Сахара. Из-за такой сухости быстрее пересыхают слизистые оболочки носа и рта, которые помогают нам воспринимать вкус и аромат еды. В результате чувствительность к сладкому и соленому снижается на 20–30 %.

Фоновый шум 

В шумной обстановке еда и напитки кажутся более пресными. На борту лайнера уровень фонового шума достигает 75–85 децибел — как на оживленной улице. В самолете его создает гул двигателей, систем вентиляции и кондиционирования, а также воздушные потоки, которые обтекают фюзеляж на высокой скорости.

Когда мозг занят сенсорной обработкой этих звуков, восприятие других органов чувств притупляется. Сладкий вкус кажется менее ярким, а вот кислый, горький и острый вкус от шума меняются не так сильно. 

Низкое давление

Всем знакомо ощущение слегка заложенных ушей во время полета — всё дело в низком давлении. В салоне самолета оно такое же, как в горах на высоте 1 800–2 400 м. В таких условиях в кровь поступает меньше кислорода и чувствительность к запахам и вкусам снижается. Поэтому напитки и еда с более насыщенным вкусом начинают нам казаться привлекательнее. 

Вкус «умами»

Если в условиях полета восприятие сладкого и соленого ослабевает, то вкус «умами», наоборот, становится более выраженным. Название пришло из японского языка и переводится как «приятный вкус». 

Его описывают как глубокий, пикантный, с долгим обволакивающим послевкусием. Он характерен, например, для соевого соуса, мясных бульонов и выдержанных сыров типа пармезана. Помидоры тоже богаты глутаминовой кислотой, которая отвечает за вкус «умами». Поэтому в полете хочется пить томатный сок — рецепторы ощущают его вкус ярче остальных. 

Немного психологии

На выбор напитков влияет не только физиология, но и психология. Люди в непривычной обстановке неосознанно копируют поведение других по эффекту домино. Поэтому многие выбирают томатный сок, повторяя за соседом по креслу. 

А для некоторых пить томатный сок во время полета стало уже традицией — как жевать попкорн за просмотром фильма в кинотеатре.